Di tengah riuhnya bahasa pemrograman modern seperti Python, JavaScript, atau Go, ada satu nama yang seringkali dianggap kuno dan terlupakan: COBOL. Bahasa pemrograman yang diciptakan pada tahun 1959 ini mungkin terdengar asing bagi para programmer milenial dan Gen Z. Namun, tahukah kamu? COBOL masih menjadi tulang punggung dari sistem-sistem vital yang menggerakkan ekonomi dunia. Pertanyaannya, kenapa programmer zaman sekarang harus repot-repot belajar bahasa yang begitu tua ini?
Jawabannya sederhana: peluang karier dan stabilitas finansial. Di saat semua orang berlomba-lomba menguasai bahasa modern yang sama, menguasai COBOL akan membuatmu menjadi spesialis langka yang sangat dicari. Di balik namanya yang kuno, COBOL menyimpan rahasia penting yang membuatnya tetap relevan dan tak tergantikan hingga saat ini.
Sejarah Singkat COBOL: Lahir dari Kebutuhan
COBOL, singkatan dari COmmon Business-Oriented Language, tidak diciptakan sembarangan. Pada akhir 1950-an, Departemen Pertahanan Amerika Serikat melihat adanya masalah besar: setiap produsen komputer memiliki bahasa pemrograman sendiri, yang membuat pertukaran data bisnis menjadi sangat sulit dan tidak efisien.
Seorang ahli ilmu komputer yang brilian, Grace Hopper, menjadi salah satu figur kunci dalam pengembangan COBOL. Tujuannya adalah menciptakan bahasa pemrograman yang mudah dibaca dan dipahami, bahkan oleh orang awam. Itulah mengapa sintaks COBOL dirancang sangat mirip dengan bahasa Inggris. Alih-alih menggunakan kode-kode rumit, COBOL menggunakan kata-kata seperti ADD, MOVE, SUBTRACT, dan DISPLAY.
Fokus pada keterbacaan ini menjadi kunci utama kesuksesan COBOL. Kode yang ditulis puluhan tahun lalu masih bisa dipahami dan dimodifikasi oleh programmer baru, asalkan mereka tahu aturan dasarnya. Ini sangat penting untuk sistem bisnis yang membutuhkan pemeliharaan jangka panjang.
Tiga Alasan Kuat Kenapa COBOL Masih Berjaya
Mungkin kamu bertanya-tanya, "Kenapa perusahaan tidak mengganti saja sistem COBOL dengan yang baru?" Jawabannya ada pada tiga faktor krusial:
- Skala dan Volume Kode yang Masif: Sekitar 80% dari transaksi bisnis di seluruh dunia, terutama di sektor keuangan dan perbankan, masih diproses oleh sistem berbasis COBOL. Jumlah total baris kode COBOL yang ada diperkirakan mencapai 220 miliar baris. Mengganti semua kode ini bukan hanya butuh waktu yang sangat lama, tapi juga biaya yang luar biasa mahal dan risiko yang sangat tinggi. Perusahaan besar lebih memilih untuk memelihara sistem yang sudah ada daripada membangun ulang dari nol.
- Keandalan yang Tak Tertandingi: Sistem yang dibangun dengan COBOL terkenal sangat andal dan aman. Mereka dirancang untuk memproses data dalam jumlah besar (batch processing) dengan akurasi yang hampir sempurna. Di sektor perbankan, sedikit saja kesalahan bisa menimbulkan kerugian jutaan dolar. COBOL telah terbukti mampu menangani tugas ini dengan sempurna selama puluhan tahun.
- Kelangkaan Programmer: Inilah alasan paling penting yang menciptakan peluang emas. Generasi programmer yang mahir dalam COBOL kini memasuki masa pensiun. Anak-anak muda saat ini cenderung lebih tertarik pada bahasa-bahasa modern yang lebih populer dan menjanjikan, seperti Python atau JavaScript. Hal ini menciptakan celah besar antara permintaan dan suplai programmer COBOL.
Peluang Emas di Tengah Krisis
Kelangkaan programmer COBOL yang andal memunculkan kekhawatiran yang disebut sebagai "krisis COBOL." Saat pandemi COVID-19 melanda, beberapa negara bagian di Amerika Serikat bahkan sempat kesulitan memproses klaim asuransi pengangguran karena sistemnya yang masih menggunakan COBOL, sementara tidak ada cukup programmer untuk memodifikasinya.
Namun, di setiap krisis ada peluang. Permintaan akan programmer COBOL yang terampil sangat tinggi, sementara suplai sangat terbatas. Perusahaan-perusahaan besar, terutama di sektor perbankan dan asuransi, siap membayar mahal untuk programmer yang bisa memelihara dan memodifikasi sistem legacy mereka.
Jadi, jangan remehkan COBOL. Di balik namanya yang terdengar kuno, ada stabilitas finansial dan karier yang menjanjikan. Belajar COBOL bukan berarti kamu harus meninggalkan bahasa modern. Sebaliknya, kemampuan ini akan menjadi nilai tambah yang sangat unik dan dibutuhkan. Kamu bisa menjadi jembatan antara teknologi lama yang andal dan teknologi baru yang inovatif.
baca juga:Mahasiswa Teknokrat Juara KTI dan Best Expodi PIMPI 2025 IPB University
Bagaimana Cara Memulainya?
Belajar COBOL tidak sesulit yang dibayangkan. Karena sintaksnya yang mirip bahasa Inggris, kurva pembelajarannya relatif mudah. Banyak sumber daya daring dan bahkan kursus-kursus yang ditawarkan oleh perusahaan teknologi dan universitas untuk mempelajari COBOL.
- Pahami Konsep Dasar: Mulai dengan memahami konsep dasar pemrograman bisnis dan batch processing.
- Gunakan Emulator: Kamu tidak perlu mainframe sungguhan untuk belajar. Ada banyak emulator mainframe yang bisa kamu instal di komputer pribadimu.
- Cari Proyek Kecil: Mulailah dengan membuat program sederhana untuk memproses data. Ini akan membantumu memahami sintaks dan logika COBOL.
COBOL adalah bukti nyata bahwa di dunia teknologi, "tua" tidak selalu berarti "usang." Kadang, "tua" berarti "teruji," "andal," dan "penting." Jadi, bagi kamu para programmer muda, jangan ragu untuk melirik COBOL. Di dalamnya, ada peluang karier yang unik dan menjanjikan yang mungkin tidak kamu temukan di bahasa-bahasa lain.
penulis:Anis puspita sari
