Di dunia teknologi yang bergerak secepat kilat, bahasa pemrograman bisa menjadi usang dalam hitungan tahun. Python, JavaScript, dan Rust mendominasi percakapan, sementara kerangka kerja baru lahir hampir setiap kuartal. Namun, di tengah hiruk pikuk inovasi ini, ada satu nama yang bertahan kokoh selama lebih dari enam dekade: Fortran. Bagi banyak programmer modern, nama ini mungkin terdengar seperti artefak dari museum komputasi—sebuah dinosaurus digital dari era komputer mainframe seukuran ruangan.
Anggapan ini tidak sepenuhnya salah. Fortran, singkatan dari Formula Translation, memang merupakan bahasa pemrograman tingkat tinggi pertama yang sukses secara komersial, lahir pada tahun 1957. Usianya yang sangat tua membuatnya tampak primitif jika dibandingkan dengan bahasa modern. Namun, menyebutnya punah adalah sebuah kesalahan besar. Di balik layar, di jantung superkomputer paling kuat di dunia yang menjalankan simulasi paling kompleks, sang dinosaurus ini tidak hanya hidup, tetapi juga berkuasa. Ia adalah tulang punggung tak terlihat dari banyak penemuan ilmiah terbesar di zaman kita.
Baca juga:Biografi Singkat Prof. H. Soedarto, SH: Sosok Inspiratif di Dunia Hukum Indonesia
Lahir untuk Menghitung: DNA Kecepatan dan Presisi
Untuk memahami mengapa Fortran menolak punah, kita harus kembali ke tujuan penciptaannya. Dirancang oleh tim IBM yang dipimpin oleh John Backus, Fortran diciptakan untuk satu tujuan utama: memecahkan masalah komputasi numerik dan ilmiah yang rumit. Sebelum Fortran, para ilmuwan dan insinyur harus menulis dalam bahasa rakitan ( assembly) yang sulit dan rentan kesalahan untuk melakukan kalkulasi intensif. Fortran adalah sebuah revolusi, memungkinkan mereka untuk menulis persamaan matematika dalam sintaks yang jauh lebih mudah dibaca, yang kemudian akan "diterjemahkan" oleh compiler menjadi kode mesin yang sangat efisien.
Sejak awal, DNA Fortran adalah tentang performa. Compiler-nya dirancang untuk menghasilkan kode yang secepat mungkin, sebuah filosofi desain yang tetap menjadi inti kekuatannya hingga hari ini. Bahasa ini dioptimalkan untuk operasi matematika pada array (larik) dan matriks besar, yang merupakan dasar dari hampir semua model ilmiah. Ketika Anda menjalankan simulasi cuaca, menganalisis data tabrakan partikel di CERN, atau merancang sayap pesawat terbang, Anda pada dasarnya sedang melakukan miliaran operasi matematika pada kumpulan data raksasa. Inilah medan pertempuran di mana Fortran tidak terkalahkan.
Benteng Pertahanan di Dunia Komputasi Kinerja Tinggi (HPC)
Jika dunia pemrograman adalah sebuah kerajaan, maka ranah Komputasi Kinerja Tinggi (High-Performance Computing atau HPC) adalah benteng terakhir di mana Fortran berkuasa sebagai raja. Superkomputer tercepat di dunia, seperti Frontier di Oak Ridge National Laboratory atau Fugaku di Jepang, menghabiskan sebagian besar waktunya menjalankan kode yang ditulis dalam Fortran atau C++. Mengapa demikian?
Jawabannya terletak pada beberapa faktor kunci:
- Kecepatan Eksekusi Mentah: Compiler Fortran modern (seperti yang dari Intel atau GNU) adalah hasil dari riset dan pengembangan selama 60 tahun. Mereka sangat ahli dalam mengoptimalkan kode untuk arsitektur prosesor terbaru, mampu melakukan paralelisasi otomatis, dan memanfaatkan instruksi perangkat keras spesifik untuk "mengunyah" angka dengan kecepatan yang belum bisa ditandingi oleh bahasa yang lebih abstrak seperti Python. Dalam simulasi yang berjalan selama berminggu-minggu, penghematan kecepatan eksekusi sebesar 5% atau 10% dapat berarti penghematan waktu berhari-hari dan biaya energi yang sangat besar.
- Stabilitas dan Keandalan: Kode ilmiah harus benar. Kesalahan pembulatan kecil yang diulang triliunan kali dapat menyebabkan hasil simulasi iklim menjadi sama sekali tidak akurat. Fortran memiliki standar yang sangat ketat untuk aritmetika floating-point dan penanganan array, yang membuatnya sangat andal untuk perhitungan yang menuntut presisi matematis.
- Ekosistem dan Kode Warisan (Legacy Code): Selama puluhan tahun, komunitas ilmiah telah membangun jutaan baris kode Fortran yang telah teruji, divalidasi, dan dipercaya. Pustaka ( library) numerik yang sangat dioptimalkan seperti BLAS ( Basic Linear Algebra Subprograms) dan LAPACK ( Linear Algebra Package) menjadi fondasi bagi ribuan aplikasi ilmiah. Menulis ulang semua kode ini dalam bahasa baru tidak hanya akan memakan waktu dan biaya yang luar biasa, tetapi juga berisiko memasukkan bug baru ke dalam sistem yang sudah terbukti andal.
Membantah Mitos: Fortran Bukan Lagi Bahasa Kuno
Salah satu alasan mengapa Fortran dijuluki dinosaurus adalah karena banyak orang masih membayangkan sintaks kaku dari Fortran 77, dengan aturan penulisan di kolom tertentu dan keterbatasan lainnya. Namun, anggapan ini sudah usang selama puluhan tahun. Fortran telah berevolusi secara signifikan.
Standar Modern Fortran (dimulai dari Fortran 90 dan berlanjut hingga Fortran 2003, 2008, dan 2018) telah memperkenalkan fitur-fitur yang diharapkan dari bahasa pemrograman modern. Ini termasuk:
- Pemrograman Berorientasi Objek (OOP): Fortran modern mendukung paradigma OOP, memungkinkan struktur kode yang lebih modular dan mudah dikelola.
- Alokasi Memori Dinamis: Tidak ada lagi batasan ukuran array yang statis.
- Sintaks Bentuk Bebas: Programmer tidak lagi terikat pada aturan kolom kuno.
- Kemampuan Komputasi Paralel Bawaan: Fitur seperti coarrays memungkinkan penulisan kode paralel yang lebih intuitif untuk dijalankan di ribuan inti prosesor secara bersamaan.
Hasilnya adalah bahasa yang menggabungkan performa legendarisnya dengan fitur-fitur modern, menjadikannya alat yang sangat kuat di tangan seorang ilmuwan atau insinyur komputasi. Ia mungkin tidak memiliki ekosistem pengembangan web yang kaya seperti JavaScript, tetapi itu memang tidak pernah menjadi tujuannya.
Baca juga:Wakil Rektor UTI Presentasikan Penelitiannya di Parallel Session ICMEM 2025 di SBM ITB Bandung
Masa Depan Sang Dinosaurus
Apakah Fortran akan ada selamanya? Mungkin tidak. Bahasa-bahasa baru seperti Julia, Chapel, atau bahkan C++ dan Python (dengan pustaka seperti Numba dan Cython) terus mencoba menantang dominasi Fortran di ranah HPC. Mereka menawarkan sintaks yang lebih mudah dipelajari dan interoperabilitas yang lebih baik dengan alat analisis data modern.
Namun, untuk saat ini dan di masa mendatang, posisi Fortran tetap aman. Investasi besar dalam kode, compiler, dan keahlian manusia selama lebih dari setengah abad telah menciptakan momentum yang sulit dihentikan. Selama manusia masih perlu memodelkan sistem fisik yang kompleks—dari perilaku galaksi, interaksi molekuler, hingga dinamika fluida pada mobil balap Formula 1—kebutuhan akan bahasa yang dirancang murni untuk kecepatan komputasi numerik akan selalu ada.
Fortran adalah pengingat bahwa dalam teknologi, "baru" tidak selalu berarti "lebih baik" untuk setiap tugas. Ia adalah spesialis ulung, sebuah alat yang disempurnakan untuk satu pekerjaan dan melakukannya lebih baik daripada siapa pun. Jadi, saat berikutnya Anda membaca tentang penemuan ilmiah baru yang dimungkinkan oleh simulasi superkomputer, ingatlah bahwa di balik terobosan tersebut, kemungkinan besar ada sang dinosaurus digital yang masih mengaum dengan lantang, menjalankan perhitungan dengan kecepatan dan keandalan yang tak tertandingi.
Penulis: Emi kurniasih.
