Huddersfield Town memastikan langkah ke babak ketiga setelah menyingkirkan Sunderland lewat drama adu penalti. Lee Nicholls tampil gemilang dengan penyelamatan krusial yang menggagalkan tendangan Aleksic, membuat The Terriers melaju untuk pertama kalinya sejak 2017.
Baca juga : Celtic Gagal Lolos ke Liga Champions Usai Tersingkir Lewat Adu Penalti Lawan Kairat Almaty
Jalannya Pertandingan: Gol Spektakuler Castledine Buka Keunggulan
Pertandingan dimulai dengan kejutan ketika tim tamu Huddersfield unggul lebih dulu. Leo Castledine mencetak gol indah melalui tendangan voli keras yang tak mampu diantisipasi kiper Anthony Patterson. Gol tersebut tercipta setelah lini belakang Sunderland gagal menghalau bola hasil sepak pojok.
Sunderland sendiri kesulitan menembus pertahanan lawan di babak pertama. Hanya ada dua peluang dari Harrison Jones dan Marc Guiu, namun keduanya sama sekali tidak merepotkan kiper Huddersfield, Lee Nicholls.
Apakah Sunderland Punya Kesempatan untuk Menyamakan Kedudukan?
Ya, peluang emas sempat datang di babak kedua. Marc Guiu, pemain pinjaman dari Chelsea, hampir saja mencetak gol setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang Huddersfield. Sayangnya, usahanya berhasil ditepis oleh Nicholls yang tampil sangat sigap di bawah mistar.
Pertandingan sempat terhenti cukup lama akibat keadaan darurat medis di tribun penonton. Setelah dilanjutkan, intensitas meningkat, dan Sunderland akhirnya berhasil menyamakan skor melalui sundulan Guiu yang menaklukkan Nicholls.
Bagaimana Adu Penalti Berlangsung?
Setelah skor imbang bertahan hingga akhir, pertandingan harus ditentukan lewat adu penalti.
- Kedua tim berhasil mengeksekusi lima penalti pertama dengan sempurna.
- Kasumu kemudian membawa Huddersfield unggul 6-5.
- Saat giliran Aleksic, Lee Nicholls tampil sebagai pahlawan dengan menepis bola krusial.
Momen tersebut mengunci kemenangan Huddersfield sekaligus meloloskan mereka ke babak berikutnya.
Analisis Pertandingan: Terlalu Sedikit, Terlalu Terlambat bagi Sunderland
Pelatih Sunderland, Regis le Bris, memilih melakukan rotasi besar dengan menurunkan susunan pemain yang berbeda dari laga sebelumnya di Liga Premier. Sementara itu, Huddersfield hanya mempertahankan Murray Wallace dari kemenangan terakhir mereka di liga.
Huddersfield tampil percaya diri sejak awal. Selain gol Castledine, mereka juga punya peluang melalui Dion Charles yang nyaris menggandakan skor. Bahkan David Kasumu mencoba peruntungan dengan tendangan jarak jauh yang sempat membuat Patterson kewalahan.
Di babak kedua, Sunderland meningkatkan tekanan. Enzo le Fee sempat memaksa Nicholls bekerja keras lewat eksekusi tendangan bebas. Gol Guiu akhirnya hadir, tetapi itu tidak cukup untuk membawa tuan rumah membalikkan keadaan.
Baca juga : UTI Gelar PKM Internasional Berkolaborasi Dengan International Islamic University Malaysia
Huddersfield Catat Sejarah Kembali ke Babak Ketiga
Kemenangan ini menjadi catatan penting bagi The Terriers. Terakhir kali mereka menembus babak ketiga adalah pada musim 2017-2018 ketika masih berstatus tim Liga Premier. Saat itu perjalanan mereka terhenti setelah dikalahkan Crystal Palace.
Kini, dengan performa solid dan penjaga gawang yang tengah on fire, Huddersfield akan menantikan lawan mereka berikutnya usai undian resmi dilakukan.
Penulis : aqilah az-zahra
