Saat kita melakukan transaksi digital—mulai dari mentransfer uang melalui aplikasi mobile banking, menarik uang di ATM, hingga membayar tagihan asuransi—kita sering kali tidak menyadari bahwa di balik semua kemudahan itu, ada sebuah bahasa pemrograman yang umurnya sudah lebih dari enam dekade. Namanya COBOL, singkatan dari COmmon Business-Oriented Language. Meskipun terdengar kuno di telinga para programmer modern, COBOL adalah pahlawan tanpa tanda jasa yang menjadi tulang punggung dari sistem finansial dan bisnis terbesar di dunia.
COBOL diciptakan pada tahun 1959. Di era yang didominasi oleh bahasa-bahasa pemrograman baru yang menarik seperti Python dan JavaScript, COBOL seakan terlupakan. Namun, faktanya, bahasa ini tidak pernah benar-benar mati. Bahkan, ia terus bekerja di balik layar, mengurus triliunan transaksi setiap harinya dengan keandalan yang luar biasa. Jadi, mengapa sebuah teknologi yang begitu tua masih begitu relevan dan vital di era digital ini?
baca juga:Mengenal Teknologi NetLinx yang Bikin Kontrol Perangkat Jadi Mudah
Sejarah Singkat: Lahirnya Sang Pahlawan Digital
COBOL tidak lahir dari garasi seorang programmer jenius, melainkan dari sebuah kebutuhan mendesak. Pada akhir 1950-an, Departemen Pertahanan Amerika Serikat menyadari adanya masalah besar: setiap produsen komputer memiliki bahasa pemrograman sendiri. Ini membuat pertukaran data bisnis antara sistem yang berbeda menjadi sangat sulit dan tidak efisien.
Seorang ahli ilmu komputer yang brilian, Grace Hopper, menjadi salah satu figur kunci dalam pengembangan COBOL. Tujuannya sederhana: menciptakan sebuah bahasa pemrograman yang mudah dibaca dan dipahami, bahkan oleh orang awam. Itulah mengapa sintaks COBOL dirancang sangat mirip dengan bahasa Inggris. Alih-alih menggunakan kode-kode rumit, COBOL menggunakan kata-kata seperti ADD, MOVE, SUBTRACT, dan DISPLAY.
Fokus pada keterbacaan ini menjadi kunci utama kesuksesan COBOL. Kode yang ditulis puluhan tahun lalu masih bisa dipahami dan dimodifikasi oleh programmer baru, asalkan mereka tahu aturan dasarnya. Ini sangat penting untuk sistem bisnis yang membutuhkan pemeliharaan jangka panjang.
Mengapa COBOL Masih Bertahan di Era Modern?
Ini adalah pertanyaan yang sering membuat banyak orang penasaran. Dengan semua bahasa pemrograman modern yang lebih fleksibel dan efisien, kenapa COBOL masih digunakan secara luas? Jawabannya ada pada skala dan keandalannya yang tak tertandingi.
- Keandalan dan Stabilitas yang Luar Biasa: Sistem yang dibangun dengan COBOL terkenal sangat andal. Mereka dirancang untuk memproses data dalam jumlah besar (batch processing) dengan akurasi yang hampir sempurna. Bayangkan sistem perbankan yang harus memproses jutaan transaksi setiap hari. Sedikit saja kesalahan bisa menimbulkan kerugian besar. COBOL telah terbukti mampu menangani tugas ini dengan sempurna selama puluhan tahun.
- Skala dan Volume Kode yang Fantastis: Sekitar 80% dari semua transaksi bisnis di dunia, termasuk di sektor keuangan dan perbankan, masih diproses oleh sistem berbasis COBOL. Jumlah baris kode COBOL yang ada di seluruh dunia diperkirakan mencapai 220 miliar baris. Mengganti semua kode ini bukan hanya butuh waktu yang sangat lama, tapi juga biaya yang luar biasa mahal dan risiko yang sangat tinggi. Perusahaan lebih memilih untuk memelihara sistem yang sudah ada daripada membangun ulang dari nol.
- Keterbatasan Sumber Daya Manusia: Inilah salah satu rahasia paling penting di balik tingginya permintaan COBOL. Sebagian besar programmer COBOL yang andal adalah veteran yang usianya sudah lanjut. Anak-anak muda saat ini cenderung lebih tertarik pada bahasa-bahasa modern yang lebih populer dan menjanjikan, seperti Python atau JavaScript. Hal ini menciptakan celah besar antara permintaan dan suplai programmer COBOL.
baca juga:Universitas Teknokrat Indonesia Laksanakan PKM Hibah BIMA 2025 untuk UMKM Puteri Tapis Tenun Lampung
Tantangan dan Peluang Emas di Tengah Kelangkaan
Meskipun masih berjaya, COBOL menghadapi tantangan besar. Kelangkaan programmer COBOL yang andal memunculkan kekhawatiran yang disebut sebagai "krisis COBOL." Saat pandemi COVID-19 melanda, beberapa negara bagian di Amerika Serikat bahkan sempat kesulitan memproses klaim asuransi pengangguran karena sistemnya yang masih menggunakan COBOL, sementara tidak ada cukup programmer untuk memodifikasinya.
Namun, industri tidak tinggal diam. Banyak perusahaan teknologi dan penyedia layanan mainframe (komputer besar yang sering menjalankan COBOL) mulai berinvestasi dalam pelatihan dan alat modernisasi. Mereka mengembangkan alat yang bisa membantu programmer baru belajar COBOL lebih cepat, serta alat yang bisa mengintegrasikan sistem COBOL lama dengan teknologi baru, seperti cloud atau mobile app.
Di tengah kelangkaan ini, justru muncul peluang emas. Permintaan akan programmer COBOL yang terampil sangat tinggi, sementara suplai sangat terbatas. Perusahaan-perusahaan besar, terutama di sektor perbankan dan asuransi, siap membayar mahal untuk programmer yang bisa memelihara dan memodifikasi sistem legacy mereka.
Jadi, jangan remehkan COBOL. Di balik namanya yang terdengar kuno, ada stabilitas finansial dan karier yang menjanjikan. Belajar COBOL bukan berarti kamu harus meninggalkan bahasa modern. Sebaliknya, kemampuan ini akan menjadi nilai tambah yang sangat unik dan dibutuhkan. Kamu bisa menjadi jembatan antara teknologi lama yang andal dan teknologi baru yang inovatif.
COBOL adalah bukti nyata bahwa di dunia teknologi, "tua" tidak selalu berarti "usang." Kadang, "tua" berarti "teruji," "andal," dan "penting." Jadi, lain kali kamu melakukan transaksi digital, ingatlah bahwa di balik layar, ada sebuah bahasa kuno yang masih bekerja keras, memastikan dunia kita terus berputar dengan lancar.
penulis:Anis puspita sari
