Pemain-pemain besar Liverpool yang direkrut pada musim panas lalu tampil perdana di Anfield - namun, Rio Ngumoha yang berusia 16 tahun lah yang mencuri perhatian meski tidak bermain dalam pertandingan yang sama dengan mereka.
The Reds memainkan pertandingan ganda yang tidak biasa melawan Athletic Bilbao, dengan - secara umum - tim kesebelasan kedua mereka bertemu pada pukul 17:00 BST dan tim pertama mereka saling berhadapan pada pukul 20:00.
Baca juga: Tips Maintenance Hardware agar Awet Bertahun-Tahun
Pemain depan Inggris U-17 Ngumoha memulai pertandingan pertama - dan mencetak satu gol dan memberikan assist dalam lima menit pembukaan.
Pertandingan berakhir dengan skor 4-1 dengan Darwin Nunez, Ben Doak dan Harvey Elliott juga mencatatkan namanya di papan skor.
Kemudian pada pertandingan tim utama, Arne Slot menurunkan pemain yang direkrut musim panas senilai £263,5 juta.
Mereka adalah gelandang Florian Wirtz, penyerang Hugo Ekitike, bek sayap Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez, serta penjaga gawang Giorgi Mamardashvili - yang kesepakatannya telah berjalan setahun setelah disepakati.
Namun, Cody Gakpo-lah yang mungkin menjadi berita utama - mencetak dua gol ke gawang kanan, dan sekali ke gawangnya sendiri, saat Liverpool menang 3-2. Mohamed Salah mencetak gol pembuka dan kemudian gagal mengeksekusi penalti.
"Di kedua pertandingan, kami menciptakan banyak peluang dan mencetak tujuh gol. Senang sekali melihatnya," ujar bos Slot.
Sulit untuk meredam hype Ngumoha
Ngumoha, yang akan berusia 17 tahun akhir bulan ini, bersinar lagi di pramusim untuk membuat penggemar bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi bagian dari tim utama tahun ini.
Pemain Liverpool termuda kedua dalam pertandingan kompetitif yang pernah ada memulai pertandingan persahabatan ini di sayap kiri - dan ia menarik perhatian seperti yang telah dilakukannya sepanjang musim panas.
Remaja itu mencetak gol pada menit kedua saat ia berlari mengejar bola lepas di wilayah pertahanannya sendiri sebelum berlari ke depan dan melepaskan tendangan melengkung yang cantik dari jarak 20 yard.
Hanya tiga menit kemudian ia menyundul umpan silang Doak ke arah Darwin Nunez yang mengonversinya dari jarak dekat.
Para penggemar Liverpool menyanyikan namanya saat Curtis Jones mendesak mereka untuk menunjukkan penghargaan mereka.
Dan dia menyebabkan tim La Liga mendapat berbagai masalah dengan dribel dan tipu dayanya.
Remaja berusia 16 tahun itu meninggalkan lapangan sambil mendapat tepuk tangan meriah di pertengahan babak kedua.
"Dia adalah prospek yang sangat bagus," kata mantan bek The Reds, Gary Gillespie di LFC TV.
"Yang sulit adalah mengelola ekspektasi, tetapi yang sulit adalah mengendalikannya."
Slot berkata: "Rio selalu menunjukkan kemampuannya di pramusim."
Penampilan Ngumoha datang setelah ia memberi assist melawan AC Milan dan mencetak gol melawan Yokohama F. Marinos dalam pertandingan persahabatan Asia.
Ia terlihat berbakat, meski masih mentah, dan akan berharap lebih banyak pertandingan kompetitif tim utama segera hadir.
Pada bulan Januari, Ngumoha menjadi pemain termuda yang memulai pertandingan untuk Liverpool - berusia 16 tahun dan 135 hari - dalam kemenangan 4-0 atas Accrington di Piala FA.
Tetapi itu adalah satu-satunya penampilannya di tim utama dan ia tidak pernah masuk bangku cadangan dalam pertandingan Liga Primer.
Itu mungkin berubah musim ini, terutama dengan begitu banyak perubahan di lini depan Liverpool.
Meninggalnya penyerang tengah Diogo Jota dalam kecelakaan mobil telah menjadi sorotan utama pramusim Liverpool. Berbagai penghormatan diberikan kepadanya sebelum dan selama pertandingan di Anfield.
Pemain sayap Luis Diaz dijual ke Bayern Munich dan Nunez menjadi incaran klub Liga Pro Saudi.
Keluarnya Nunez berarti satu-satunya pilihan lini depan yang benar-benar kuat bagi The Reds adalah Salah, pemain baru Ekitike, dan Gakpo - yang akan memberi peluang bagi seseorang seperti Ngumoha untuk tampil menonjol.
Kecuali mereka berhasil merekrut striker Newcastle, Alexander Isak. Tawaran awal sebesar £110 juta telah ditolak.
"Saya tidak terburu-buru karena saya masih muda," kata Ngumoha minggu lalu.
"Tapi di saat yang sama, saya hanya ingin menunjukkan kepada manajer apa yang bisa saya lakukan dan tidak terlalu berpuas diri. Saya hanya ingin melakukan hal-hal yang lebih besar dan lebih baik untuk diri saya dan klub."
Ngumoha sebenarnya bukan produk akademi Liverpool, ia baru bergabung dengan Liverpool dari tim muda Chelsea musim panas lalu.
Legenda Blues saat itu, John Terry menulis, "anak ini adalah dan akan menjadi pemain top".
Dia tidak terlihat salah.
Liverpool 2.0 Slot menunjukkan tanda-tanda yang menjanjikan
Slot berhasil mencapai prestasi luar biasa dengan memenangkan gelar Liga Premier di musim pertamanya meskipun hampir tidak melakukan perekrutan - hanya pemain pinggiran Federico Chiesa yang datang.
Namun kini ia sedang membangun timnya sendiri. Dan tanda-tandanya menjanjikan dengan formasi 4-2-3-1 yang tampak cair.
Gelandang serang Jerman senilai £100 juta Wirtz menunjukkan beberapa penampilan menarik di babak pertama dengan beberapa sentuhan hebat - dan hampir mencetak gol dalam beberapa kesempatan.
Di bek kanan, Frimpong memiliki kemiripan dengan pendahulunya Trent Alexander-Arnold, sekarang di Real Madrid - lebih baik dalam menyerang daripada bertahan.
Pemain asal Belanda itu bergerak cepat di sisi lapangan di Anfield - meskipun tidak mampu memanfaatkan tendangan bebas ke kotak penalti yang berujung pada gol penyeimbang Oihan Sancet.
Mantan bek kiri Bournemouth, Kerkez, tampil gemilang. Ekitike tampil lincah dan berlari ke garis gawang sebelum memberikan umpan untuk gol pembuka Salah.
Pemain Prancis itu hampir mencetak gol pertamanya di Anfield tetapi Gakpo mengambil bola dari kakinya untuk mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Nah, yang ketiga termasuk sundulan tak sengaja ke gawang sendiri dari sontekan Maroan Sannadi.
Kekhawatiran masih ada di bek tengah. Dengan Virgil van Dijk absen karena sakit dan Joe Gomez cedera, gelandang Wataro Endo harus bermain di lini belakang bersama Ibrahima Konate.
Setelah itu, pilihannya adalah pemain lain yang tidak berada di posisi yang tepat atau pemain muda. Atau keduanya. Di pertandingan pertama, gelandang berusia 18 tahun, Trey Nyoni, harus bermain di posisi tersebut.
"Hari ini kami hampir tidak kebobolan apa pun [dalam hal peluang], yang membuat saya senang," kata Slot.
Baca juga: Rektor Universitas Teknokrat Indonesia Nasrullah Yusuf Ikuti Munas Aptisi VII di Bandung
"Tapi kebobolan dari dua bola mati bukanlah hal yang kami inginkan, terutama melawan Palace minggu depan [di Community Shield]. Mereka kuat dalam bola mati. Masih ada hal lain yang perlu diperbaiki."
Penulis: Indra Irawan
